IT vs OT: Het verschil tussen informatietechnologie en operationele technologie

De lijn tussen OT en IT vervaagt. Naarmate de technologie zich ontwikkelt, geeft het begrip IT/OT-convergentie (de integratie van IT-systemen en OT-systemen) bedrijven ongekende flexibiliteit en mogelijkheden. 

IT vs OT, wat is het verschil? En waar is elk veld verantwoordelijk voor? Blijf lezen als je alles wilt weten over IT vs OT.

IT vs OT: wat is het en hoe werkt het?

IT staat voor informatietechnologie. Het verwijst van oudsher naar het gebruik van computers voor informatieverwerking en -beheer. OT staat voor operationele technologie. OT slaat doorgaans op de hardware en machines die verantwoordelijk zijn voor de fysieke processen van een bedrijf.

IT gaat over servers, netwerkapparatuur en endpoint devices (desktop computers, laptops, smartphones, POS systemen, printers, scanners en tablets). OT systemen daarentegen gaan doorgaans over industriële computerapparatuur, zoals IoT-gateways en besturingssystemen. 

IT versus OT werd ooit gezien als de tegenstelling tussen bedrijfsbehoeften en productiebehoeften. Of tussen kantoortechnologie en de technologie op de productievloer of software en hardware. Ook waren er tegenstellingen tussen de teams. Het IT-team hield zich bezig met gegevens en het OT-team met machines. De waarde van IT-gegevens voor het succes van OT-processen heeft IT en OT echter steeds dichter bij elkaar gebracht. Deze samensmelting van IT en OT wordt IT/OT-convergentie genoemd.

De basis van IT: wat doet IT?

IT wordt gebruikt als de overkoepelende term voor het verwerken, aanmaken, opslaan, uitwisselen en ophalen van gegevens en informatie. Hoewel IT meestal betrekking heeft op computers, maken ook andere endpoint devices zoals smartphones, servers, IoT-apparaten en tablets allemaal deel uit van de IT-infrastructuur. 

Veel mensen denken bij IT aan technische ondersteuning. Natuurlijk is probleemoplossing een onderdeel van IT, maar het bevat nog veel meer aspecten. Denk aan softwareontwikkeling, communicatie, informatiebeveiliging, systeembeheer, infrastructuur en telecommunicatie. 

De belangrijkste functie van IT is ervoor zorgen dat alle gegevens veilig worden beheerd, verwerkt en opgeslagen. Informatietechnologie is nauw verbonden met netwerktechnologie. Daarom is het belangrijk dat alle gegevens veilig zijn en dat potentiële risico’s voortdurend worden geïdentificeerd en beperkt. Met de implementatie van cybersecurity zorgen beveiligingsanalisten binnen IT ervoor dat informatie wordt beschermd en potentiële bedreigingen worden geïdentificeerd.

De basis van OT: wat is operationele technologie? 

OT wordt voornamelijk gebruikt om de productie in een productieomgeving te bewaken en te besturen. In tegenstelling tot IT, die zich voornamelijk bezighoudt met internet, speelt OT een belangrijke rol in de omgang met de fysieke wereld. Daarom is downtime een van de belangrijkste aandachtspunten van OT. 

Downtime is de tijd dat de productie al dan niet gepland, stil ligt. Ongeplande downtime is doorgaans heel kostbaar voor bedrijven. De grootste zorg van OT is dan ook het zoveel mogelijk voorkomen van downtime.

Eén manier waarop OT ongeplande downtime kan helpen voorkomen, is met de implementatie van SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition). Dit is een soort industrieel besturingssysteem (Industrial Control System, ICS). SCADA-software helpt bij het aansturen van PLC’s (programmable logic controllers). Deze zijn grotendeels verantwoordelijk voor de bewaking en besturing van machines op de productievloer. SCADA kan downtime aanzienlijk helpen voorkomen door de machines automatisch af te sluiten of een alarm te activeren in het geval van een systeemstoring.

Download het eBook en leer alles over SCADA en hoe je vandaag nog kunt beginnen met het implementeren van een succesvolle SCADA-oplossing.

IT/OT-convergentie

IT en OT zijn grotendeels afzonderlijke gebieden gebleven. De afgelopen jaren krijgt IT/OT-convergentie steeds meer aandacht. Op het gebied van IT en OT biedt convergentie veel voordelen. Het brengt echter ook een aantal risico’s met zich mee waaraan je zeker niet voorbij mag gaan. 

Enerzijds biedt IT/OT-convergentie een kleinere kans op downtime met OT. Omdat zelfs een hele korte downtime vaak al erg duur is, is IT/OT-convergentie heel aantrekkelijk voor OT. Vanwege de potentiële OT beveiligingsrisico’s staan IT beveiligingsanalisten echter vaak wat huiverig tegenover convergentie. 

Zodra je fabrieksapparatuur aansluit op internet, vormen cyberaanvallen op kritieke zakelijke infrastructuur een potentiële bedreiging. Dit komt voornamelijk voor bij oudere systemen die mogelijk niet beschikken over de juiste veiligheidsopties. Hierdoor kunnen deze systemen vatbaarder zijn voor cyberaanvallen. De IT- en OT-teams hebben wellicht verschillende beveiligingsstandaarden en beslissingscriteria om met deze dreiging om te gaan. Dit kan wrijving tussen de teams tot gevolg hebben. Bekijk onderstaande Tech Edge video voor meer diepgang in IT/OT-convergentie.

Dual LAN voor IT/OT-beveiliging

Om deze wrijving aan te pakken, worden IT- en OT-netwerken doorgaans gescheiden van elkaar gehouden. Dit kan echter een probleem zijn omdat de industriële OT-gegevens moeten worden doorgegeven aan IT-systemen om de applicaties in de hele organisatie te laten functioneren.

Industriële pc-hardware kan deze zorgen verminderen wanneer deze is gebouwd met twee aparte netwerkverbindingen. Eén netwerkpoort wordt gebruikt om verbinding te maken met het openbare Wide Area Network (WAN) en de andere poort is verbonden met een particulier interne netwerk (LAN). Poorten moeten ieder hun eigen netwerkcontrollers hebben om maximale isolatie te garanderen. De meeste OnLogic-systemen die zijn uitgerust met Dual LAN, zoals de Helix 401-, Helix 500– en Karbon 800-serie, voldoen aan deze eis met afzonderlijke ingebouwde netwerkcontrollers per poort.

Lees onze klantcase over Prescriptive Data. Zij gebruiken OT-data voor hun oplossingen in slimme gebouwen. Ze kozen de HX500 met dual LAN voor hun IoT gateway.

Conclusie over IT vs OT

IT is een brede term die betrekking heeft op software (gegevens- en informatieverwerking) en omvat endpoint devices, zoals computers, servers en alles wat daarin valt. OT is verantwoordelijk voor het beheer en de aansturing van systemen, zoals bij fabricage en slimme gebouwen. Hoewel IT en OT afzonderlijke velden zijn, is IT/OT-convergentie een steeds aantrekkelijkere mogelijkheid aan het worden voor technici. Met behulp van convergentie kunnen productiemanagers, facility managers en andere OT-professionals verzamelde gegevens in real-time bewaken en daarop reageren om efficiënter te werken en downtime te voorkomen. IT/OT-convergentie moet zorgvuldig worden gepland,daarnaast is het van belang dat potentiële bedreigingen gemonitord worden. Het is ook van belang dat oplossingen constant opnieuw worden geëvalueerd.

Heb je nog vragen over de ins en outs van IT vs OT? Neem dan contact op met een van onze experts.

Deze blog werd oorspronkelijk geplaatst op 1 juli 2022 en aangepast op 11 juli 2023.